為適應水聲學應用特別是水下反潛戰(zhàn)的需要,在光纖技術不斷發(fā)展的基礎上,光纖水聽器應運而生。光纖水聽器是一種基于光纖、光電子技術上的新型水下聲傳感器,因其在軍事、民用各領域應用廣泛,目前光纖水聽器在國內(nèi)外發(fā)展迅速,已經(jīng)到達實用狀態(tài)。全光光纖水聽器系統(tǒng)的濕端采用全光實現(xiàn),信號傳感與傳輸皆基于光纖技術。具有抗電磁干擾、重量輕和造價低等優(yōu)點。
水聽器是通過在有源光纖上刻寫π相移光柵進而形成的,其常見制作原理如圖1所示。采用高壓載氫方法進行有源光纖的增敏,利用248nm的準分子激光器配合相位掩模版采用遮擋法進行光纖激光器的制作。通過耦合模理論和仿真分析可以得到光纖激光器的π相移區(qū)、有源區(qū)介質參數(shù)、激光器溫度分布對光纖激光器噪聲特性的影響。激光的制作工藝參數(shù)主要包括準分子激光器的光強、曝光時間、寫入柵區(qū)的長度、有源區(qū)摻雜濃度、耦合系數(shù)等。
通過工藝參數(shù)的控制,光纖激光器的線寬可以控制在10kHz以內(nèi)。每一根制作好的光纖激光器都具有特定的輸出中心波長。輸出中心波長會因光纖激光器受到的外界作用而發(fā)生變化,例如溫度、應力、壓力等。當聲壓作用在光纖激光器上時會引起光纖徑向及軸向應力,從而導致輸出中心波長的變化,通過檢測中心波長的變化可以還原水聲信號,這就是光纖激光水聽器的原理。早期的光纖激光水聽器就是直接利用裸露的光纖激光器感受水聲壓,后來經(jīng)過不斷發(fā)展,靈敏度和頻響特性逐漸優(yōu)化,光纖激光水聽器走向實用。
水聽器統(tǒng)除了包括置于水環(huán)境中的光纖激光傳感器探頭,還包括船載或放在岸上的光纖激光解調(diào)設備,通常被分別稱為“濕端”和“干端”,二者之間通過光纜連接。在濕端部分,由于光纖激光器具有波長編碼特性,不同中心波長的光纖激光器可以被封裝成不同的水聽器單元,然后串聯(lián)形成水聽器陣列。這樣,就可以僅通過一根光纖同時傳輸若干光纖水聽器采集到的水聲信息。